Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern

Chapter 503: Aufkommende Probleme

Tief unter den Bildschirmen hatte auch etwas anderes begonnen zu lernen, sie zu beobachten.

Darüber arbeitete die Primäre Überwachungshalle weiter, als wäre nichts geschehen.

Der erste Schichtwechsel hatte bereits begonnen. Einige Professoren übergaben ihre Stationen an frische Beobachter und reichten Notizen über das Verhalten der Studenten, Problemsektoren und ungewöhnliche Geländeaktivitäten weiter.

Kaffeetassen wurden ausgetauscht. Stühle wechselten den Besitzer. Die schwebenden Bildschirme drehten sich weiter in ihren langsamen Mustern und bewegten sich ohne Unterbrechung von einem Sektor zum nächsten.

Einige Studenten im Inneren des Reiches hatten temporäre Sicherheitszonen erreicht und ruhten sich aus. Ihre Übertragungen zeigten geringe Bewegung, gleichmäßiges Atmen und kontrollierten Manaverbrauch.

Andere jagten noch, erkundeten Ruinen oder folgten den Pfaden, die von Energieadern markiert waren.

Die Halle spiegelte all das wider.

Eine Gruppe im Nebeltal teilte Essen, während ein Student Wache hielt.

Ein Team in der Nähe eines Sees zerrte den Körper eines durchscheinenden Insekts vom Wasser weg, bevor sich sein Spiegelbild neu formen konnte.

Mehrere Studenten in einem Waldsektor bewegten sich in einer lockeren Linie und hielten genug Abstand zwischen sich, um reagieren zu können, falls etwas aus dem Unterholz käme.

Ein Techniker überflog den neuesten Systembericht und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Die Stabilität ist ausgezeichnet“, sagte er.

Der Mann neben ihm blickte auf dieselben Zahlen. „Besser als die Prognose von gestern.“

„Die Extraktions-Ansprechzeit hält sich unter einer halben Sekunde.“

„Tokenverlust?“

„Keiner.“

Der erste Techniker nickte leicht. „Gut.“

Es gab für ihn keinen Grund, mehr zu sagen. Die Zahlen waren gut. Das System blieb im grünen Bereich. Welche seltsamen Verzögerungen auch immer aufgetreten waren, sie waren noch zu gering, um die Sicherheit der Studenten zu beeinträchtigen.

Für die Leute in der Halle war es das, was zählte.

In der tieferen Relaiskammer bewegte sich die Kreatur erneut.

Sie war jetzt langsamer als zuvor. Die Verbrennungen an einem Flügel hatten sich verdunkelt und eines der kleinen Gliedmaßen unter ihrem Körper ließ sich nicht mehr richtig beugen.

Eine dünne Linie schwarzer Flüssigkeit floss aus einem Riss an ihrer Seite, sammelte sich zu einem winzigen Tropfen und fiel dann auf das Relaisgehäuse.

Die Flüssigkeit erreichte den Boden nicht. Sie löste sich in Rauch auf, bevor sie mehr als ein paar Zentimeter zurücklegen konnte.

Die Kreatur ignorierte den Schaden.

Ihre Tentakel fächerten sich weiter auf.

Zuerst hatten nur ein oder zwei in den Rückstrom hineingeragt. Jetzt breiteten sich mehrere dünne Stränge unter ihrem Körper aus, von denen jeder nach einer anderen Strömung innerhalb des Relais suchte.

Sie sahen zerbrechlich genug aus, um bei einem Lufthauch zu zerbrechen, aber sie bewegten sich mit Vorsicht und glitten zwischen die geschichteten Strömungen, ohne die stärkeren Barrieren direkt zu berühren.

Ein Strang fand die visuelle Relaisanordnung.

Ein anderer berührte einen Token-Datenkanal.

Ein dritter streckte sich in Richtung des Systems, das für die Terrain-Aktualisierungen verantwortlich war.

Die Kreatur verstand noch keines von ihnen, aber sie hatte genug gelernt, um zu wissen, dass sie unterschiedlich waren.

Das visuelle Netzwerk bewegte sich in schnellen Stößen und übertrug Bilder in Schichten, die für ihre ersten Versuche zu dicht waren, um ihnen zu folgen.

Studenten-Übertragungen, Professoren-Anzeigen, Kartierungskugeln und Umgebungskameras liefen alle durch dasselbe, umfassendere System, aber jedes nutzte seine eigenen Kennzeichnungen und Schutzmechanismen.

Die Token-Kanäle waren sauberer. Direkter. Identität, Position, Lebenszeichen, Manaverbrauch, Punktestand und Notfallstatus bewegten sich in gleichmäßigen Paketen durch sie hindurch.

Das Terrain-System war langsamer, aber tiefgreifender. Es übertrug Informationen über Bodenverschiebungen, Bestienmigration, Sicherheitszonen, Manadruck und die kleinen Anpassungen, die von den Ingenieuren der Universität vorgenommen wurden.

Die Kreatur hielt alle drei Kontakte gleichzeitig aufrecht.

Das Relais reagierte.

Ein Barrierenimpuls bewegte sich durch das Gehäuse und traf sie von unten. Der ganze Körper der Kreatur spannte sich schlagartig an. Ihre Flügel breiteten sich zum ersten Mal aus, nicht zum Fliegen, sondern vor Schmerz.

Sie waren fast unsichtbar.

Nur die dunklen Ränder waren deutlich zu erkennen, dünn und scharf wie zerbrochenes Glas. Der Impuls brannte über den beschädigten Flügel und riss eine neue Linie hindurch. Schwarze Flüssigkeit sickerte aus dem Riss und lief an dem Panzer der Kreatur entlang.

Für einen Moment zogen sich alle Tentakel zurück.

Ihr Körper zitterte gegen den Relaiskern. Die dunklen Linien in ihrem Inneren flackerten unregelmäßig und ihre Umrisse lösten sich beinahe auf.

Dann stieg dunkle Energie um sie herum auf.

Die Energie legte sich in dünnen Schichten über ihren Panzer, nicht genug, um den Schaden zu heilen, nur genug, um den Körper zusammenzuhalten.

Sie schöpfte diesen Schutz aus sich selbst. Jedes Mal, wenn sie ihn benutzte, wurde die Kreatur ein wenig matter, ein wenig langsamer, aber sie blieb haften.

Der Barrierenimpuls zog vorüber.

Die Kreatur wartete, bis das Relais zu seinem normalen Rhythmus zurückkehrte, und öffnete dann erneut ihre Tentakel.

Diesmal kopierte sie den Impuls, bevor sie die Kanäle berührte.

Eine kleine Welle bewegte sich durch ihren Körper, schwach, aber in ihrer Form dem eigenen Signal des Systems sehr ähnlich. Es war nicht perfekt. Das Timing war einen Bruchteil zu spät und die Stärke war ungleichmäßig, aber das Relais wies es nicht sofort zurück.

Die Kreatur versuchte es erneut.

Die zweite Kopie kam näher.

Die dritte stimmte fast überein.

Sie begann, sich in der normalen Bewegung des Relais zu verstecken, nicht, indem sie unsichtbar wurde, sondern indem sie sich wie etwas verhielt, das dorthin gehörte.

Oben runzelte ein Token-Spezialist die Stirn, als eine Studenten-Markierung für weniger als eine Sekunde doppelt auf derselben Karte erschien.

Er tippte auf das Display. Eine Markierung verschwand sofort.

„Doppelter Ping“, sagte er.

Ein Techniker an der nächsten Station blickte herüber. „Behoben?“

„Schon korrigiert.“

„Token-Problem?“

„Nein. Wahrscheinlich eine Synchronisationsüberlappung.“

Der Spezialist protokollierte es und wandte sich wieder dem Haupttisch zu.

Ein paar Reihen weiter pufferte eine andere Übertragung eine halbe Sekunde zu spät. Das Bild fror bei einem Studenten ein, der über einen umgestürzten Baum stieg, sprang dann nach vorn und lief normal weiter.

Das System korrigierte auch das.

Ein Frame-Abgleichprozess glättete die fehlende Bewegung. Eine Routing-Ebene berechnete das Signal neu. Ein Backup-Stream füllte die Lücke.

Die Kreatur spürte jede Korrektur.

Jede Reparatur durchlief das Relais um sie herum und zeigte der Kreatur, wie das System reagierte, wenn etwas schieflief. Das Netzwerk schloss Lücken, ersetzte fehlende Informationen und leitete den Datenverkehr um Verzögerungen herum um.

Die Kreatur lernte von all dem.

Sie verursachte eine weitere kleine Verzögerung.

Das System korrigierte sie.

Die Kreatur kopierte die Korrektur.

Sie ließ zu, dass sich ein Token-Ping duplizierte.

Das System entfernte den überzähligen.

Die Kreatur kopierte auch das.

Die Schutzmechanismen der Universität halfen ihr nicht freiwillig. Sie taten genau das, wofür sie gebaut worden waren: kleine Fehler beheben, bevor sie irgendjemanden Wichtigen erreichten.

Aber jede Reparatur zeigte der Kreatur eine weitere Regel.

Sie lernte, wie das Relais einen Fehler markierte.

Sie lernte, wie das System entschied, welches Signal echt war.

Sie lernte, welches Timing einen Impuls natürlich aussehen ließ und welches Timing eine Zurückweisung verursachte.

Der Prozess blieb schmerzhaft langsam.